Confuso, chato e sem lugar para rolar: a internet se tornou hostil para a geração do milênio como eu

Enquanto percorria um longo despejo de fotos da recente excursão de paddleboarding de um amigo na Cornualha, fui atingido por uma onda de existencialismo. Os picos tóxicos de dopamina das mídias sociais que antes sacudiam minha alma agora se foram. Em seu lugar havia uma grande vergonha. "Este lugar costumava ser sexy e divertido", pensei, abrindo, fechando e reabrindo o aplicativo do Instagram. "Como é patético ser um milenar viciado em mídia social."

Dada a definição de "millennial" que abrange tanto uma Gigi Hadid de 28 anos quanto um Pitbull de 42 anos, seria imprudente da minha parte generalizar o status de uma geração inteira. No entanto, devido à pesquisa meticulosa (rolar até meus olhos sangrarem) e a suposta predisposição de minha faixa etária para transformar literalmente cada pensamento passageiro em um estado melodramático narcisista do ensaio da nação, posso declarar oficialmente que a geração do milênio acabou. Alijado. Não temos lugar online em 2023.

Senti as primeiras dores dessa mudança digital durante a pandemia, quando cedi e sincronizei minha alma com o TikTok. Eu havia me abstido por um tempo, acreditando que poderia ser apenas um pontinho, uma plataforma temporária para pré-adolescentes dançantes e predadores sexuais. Embora eu não estivesse totalmente errado, descobri que o aplicativo chinês tinha longevidade e um algoritmo muito mais sofisticado do que eu havia encontrado antes. Em questão de horas, ele sabia o que eu queria e o que não queria – desde preferências musicais de nicho até necessidades dietéticas e conselhos para doenças físicas e emocionais incrivelmente específicas. Fiquei impressionado com isso como um ecossistema próspero - liderado e curado pela geração que sucedeu a minha.

No entanto, enquanto meus interesses marginais eram atendidos, percebi rapidamente que este aplicativo era muito hostil para alguém do meu grupo demográfico. A geração do milênio foi ridicularizada por seus usuários mais jovens por usar o emoji rindo ou fazer um zoom rápido, por gostar de Harry Potter ou depender de cafeína. Até mesmo a experiência de estar no aplicativo parecia fora da minha zona de conforto - como entrar em Las Vegas em despedida de solteiro, sem noção do tempo passando, de como sair, as luzes brilhando ou piscando sinistramente, as drogas pesadas demais para um Terça-feira à noite.

A geração do milênio não inventou a internet. Aquele era o boomer Tim Berners-Lee. Mas a geração do milênio criou e curou muito da Web 2.0 e das plataformas que dominaram os últimos 20 anos: Facebook, Instagram, Snapchat, Tinder e Bumble. Embora eu raramente poste, tenho sido um espreitador leal, evoluindo silenciosamente como a internet também: desde as primeiras aventuras românticas forjadas no MSN e fóruns de música, para cobiçar os penteados de hipsters no MySpace, para seguir fanaticamente blogueiros pornográficos no Tumblr e além.

Tem havido tanto conteúdo criativo e subversivo feito pela geração do milênio nas últimas duas décadas, no entanto, somos amplamente lembrados por liderar muitos modos de comunicação caluniados: como pontuar tweets com "This.", "É isso. Esse é o tweet." , ou "Obrigado por vir ao meu Ted Talk". Estamos até esteticamente associados a uma espécie de dormência de cabeça de ar - nossa lealdade ao Pepto Bismol "rosa milenar" ou ao beicinho "lábio de pato", por exemplo. Como nossa voz e estilo eram tão dominantes em um período tão longo da história digital, tem sido difícil assimilarmos sutilmente um novo domínio.

A mídia social não contém mais aquela emoção voyeurística que inicialmente me atraiu - aquela que me deixou animado, intrigado, como se eu pudesse ver a vida de outra pessoa de uma forma não filtrada e sem curadoria

Este dilema não é, no entanto, apenas uma questão de envelhecer fora da internet: a mídia social não é uma festa em casa que você evita desde o momento em que começa a considerar sapatos ortopédicos ou fica muito tempo na frente de caixas de Tena Lady. Em vez disso, é um enigma milenar muito específico. O TikTok continua a ser a plataforma de crescimento mais rápido, tendo como pioneiro o humor absurdo e a ironia da Geração Z. O Facebook tornou-se um refúgio seguro para os Boomers e a Geração X – com seus usuários 19% mais propensos a compartilhar conteúdo do que qualquer outra geração. Eles são ativos: engajados, criando comunidades e conversas. O outrora site de rede centrado na faculdade continua sendo a maior plataforma de mídia social do Reino Unido, impulsionado, pelo menos no meu feed, por pessoas de 58 anos que expressam suas queixas políticas, fotos nostálgicas e opiniões quentes sobre o novo álbum do Orbital. Eu costumava visitar o Facebook com uma espécie de arrogância, presumindo que todo mundo lá era um ludita que estava perdendo a diversão. Agora eu visito o Facebook e sinto uma pontada de inveja – há tantos amigos socialmente ativos, recebendo usuários gentis que postam com entusiasmo, muitas vezes sobre a Orbital.