Red Wings entra no jogo 7 dos playoffs com “sangue de campeonato”; nunca exclua Detroit

"Detroit, Detroit, tem um time de hóquei infernal."

– Paul Simon, Papa Hobo, 1971

Na noite de sexta-feira, Henrik Zetterberg deu nova vida ao Detroit Red Wings com um chute rápido, 1:04 na prorrogação. A temporada terminou com uma derrota, o Anaheim Ducks havia acabado de marcar dois gols no final para empatar o jogo e a torcida da Joe Louis Arena ficou pasma. Foi um cenário perfeito para Anaheim roubar uma vitória e nocautear os Red Wings. Mas Zetterberg surgiu em grande, quando absolutamente necessário.

Tem sido esse tipo de playoff para os Red Wings, onde todos os jogos (exceto um) foram para o fio. Detroit basicamente fez exatamente o suficiente para chegar a este ponto - uma série empatada em 3, com um jogo 7 se aproximando. É a primeira vez na história do time que os Red Wings disputam quatro partidas na prorrogação em uma única, a primeira vez na história do time em que os Red Wings marcam três gols na prorrogação em uma série. Anaheim deveria ser o melhor time, mas os Red Wings têm algo que exige um esforço heróico para derrotar.

Bruce Boudreau, treinador principal do Anaheim Ducks, explicou desta forma: Os Wings "têm sangue de campeonato".

O que é sangue de campeonato? Não é apenas a experiência vencedora, ou banner após banner pendurado no centro da cidade. É uma história de 22 anos, de 87 anos, de 11 anos de campeonato, todos aproveitados ao máximo.

Os Red Wings, desde a sequência dos playoffs até o draft da NHL, começam com a dedicação de Mike Ilitch à lealdade. Quando você é um Red Wing, quando trabalha para o Sr. I, você é um Red Wing por toda a vida. Todo jogador que é leal ao time recebe a mesma lealdade em troca, mesmo nesta era de teto salarial. Os Red Wings quase nunca fizeram uma grande jogada desde os primeiros anos da Stanley Cup para enviar um jogador para fora da cidade. Uma Copa garante uma vaga para o resto da carreira do jogador.

Os Red Wings, mais do que qualquer outro time, abraçam sua história e a sabedoria que a acompanha. Ex-alunos recentes como Chris Osgood, Kris Draper, Kirk Maltby, Chris Chelios e outros ainda vêm ao Joe todos os dias de jogo. Lendas como Gordie Howe e Ted Lindsay ainda têm lugar no vestiário. Com toda essa história, outras equipes não podem replicar o tipo de orientação que os grandes nomes do passado podem oferecer.

Os Red Wings são uma equipe de sucessão e sistemas. Steve Yzerman gerou Henrik Zetterberg, como a estrela que pode derrubar qualquer um na defesa. Sergei Fedorov gerou Pavel Datsyuk, como o atacante cativante com um saco ilimitado de truques. Nicklas Lidstrom gerou um sucessor ainda a ser nomeado, mas encontrado em algum lugar. Tudo isso se deve a gênios no departamento de olheiros, a um draft mais inteligente e a um sistema de jogo instilado em todos.

Isso é o que é o sangue do campeonato. Adicione uma base de fãs que parece invadir todas as outras arenas e nenhum time é mais intimidador de se jogar.

Isso significa que a vitória de Zetterberg na prorrogação no jogo 6 da noite de sexta-feira pode ser algo maior do que apenas um gol de vitória. Ou maior que um objetivo para continuar a temporada dos Wings por um jogo. Será o primeiro grande momento da capitania de Henrik Zetterberg e o momento em que os Red Wings podem ter recuperado o respeito.

Isso mesmo. Obteve o respeito de volta. Durante anos, a coluna de hóquei mais fácil de esperar dos escritores de hóquei foi prever a queda do Detroit Red Wings. Acontece sempre que algo muda em Detroit, com a aposentadoria de Nicklas Lidstrom como o exemplo mais recente. E mais uma vez, mesmo depois de uma temporada muito difícil para os padrões do Red Wings, o sangue do campeonato pode resultar em uma vitória na série.

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O que isso significa para o jogo 7? Isso significa que, apesar de toda a aleatoriedade que um jogo 7 oferece, os Red Wings têm uma ligeira vantagem.

Tudo pode acontecer no jogo 7. Os Wings and Ducks podem jogar para mais um empate e ir para a prorrogação mais uma vez. Ou, como foi o caso da série de 2002 entre Detroit e Colorado, seis jogos apertados podem terminar em empate. Alguém será o herói amanhã, com uma jogada ou uma imagem entrando na história de ambas as equipes.