Lembrando George Riddle: Atuar é a maior emoção de todas

(Nota do editor: George Riddle, um ex-residente de Goshen, morreu na sexta-feira. Ele era ator no cinema e na Broadway. Este artigo escrito por Riddle foi publicado em uma edição especial do sesquicentenário do The Goshen News em 3 de julho de 1981.)

Aos 11 anos, eu não tinha muito dinheiro no bolso, então o "Kiddie Matinee" no antigo Lincoln Theatre, que apresentava 10 desenhos animados, um faroeste "B" e o capítulo 7 de um seriado do "Superman" não estava passando minha lista de atividades de sábado.

Mas o faroeste "B" em um determinado sábado estrelou Lash LaRue, uma estrela cowboy única que se vestia de preto (a maioria dos heróis cowboys usava branco) e lutava contra os bandidos com um chicote, principalmente. O preço da entrada era de 14 centavos e eu tinha exatamente um quarto, o suficiente para comprar uma caixa de pipoca por dez centavos.

Então, neste sábado, quando anunciei na hora do almoço que iria ao cinema, meu irmãozinho, Bobby, de 5 anos, deu um berro. "Eu também quero ir!" Meu coração afundou. Aqui estava eu, um adulto de 11 anos, e me deparei com a perspectiva de ter que arrastar uma criança. Eu tinha certeza de que isso atrapalharia meu estilo, no qual eu estava trabalhando. Mamãe disse que eu não poderia ir a menos que levasse Bobby junto. Então, com visões de Lash LaRue arrancando armas das mãos dos bandidos com seu chicote de cobra negra, relutantemente concordei em levar Bobby junto.

O gerente do Lincoln Theatre deve ter sido um cara criativo, porque ele organizou um "concurso de talentos" aos sábados antes do início dos desenhos animados, provavelmente em um esforço para evitar que as crianças destruíssem o lugar, e eu meio que planejava entrar nisso concurso na esperança de ganhar o primeiro prêmio, um passe livre para o "Kiddie Matinee" do próximo sábado, além de uma caixa de pipoca com manteiga.

Mas agora que eu estava arrastando uma bola e uma corrente na forma de um irmãozinho de 5 anos, não tinha certeza se meu plano de entrar no concurso era uma boa ideia. Enquanto caminhava os quatro quarteirões e meio até o teatro, decidi entrar de qualquer maneira e pedir a ajuda de Bobby. Ensinei a ele a letra de "Mule Train", uma canção atual que se tornou popular por Frankie Lane, e o ensaiei fazendo os efeitos sonoros, gritos de pele de mula e sons de batidas. Se o teatro estivesse um quarteirão mais perto, não teríamos ensaios suficientes!

A maioria dos competidores eram "garotas", uma palavra pronunciada com grande desgosto, já que eu ainda estava sofrendo com a surra que havia recebido apenas algumas semanas antes nas mãos de Barbara, uma amazona em rápido desenvolvimento na minha classe, que havia cursado ofensa em uma observação casual sobre o tamanho de seu peito. Essas "garotas" cantavam músicas como "Sweet Little Buttercup" e outras coisas maricas. Pela maneira como eles lutaram, você pensaria que eles sabiam todas as letras de "The Marine Hymn".

O público naquele dia foi muito rude e falou durante as várias músicas ou gritou: "Saia do palco" ou, para alguns artistas repetidos, "Oh nãooooo ... não ela de novo!" E para variar, todo o público reproduziu o sempre popular som de framboesa Em uníssono, acredito.

Alguns dos artistas não conseguiram terminar por causa do barulho. Outros deixaram o palco chorando e escorregaram para seus assentos na esperança de desaparecer de seus algozes. Achei que Bobby e eu pelo menos não poderíamos fazer pior.

Nossa hora finalmente chegou. Bobby começou fazendo seus sons de mula, nossa introdução, e comecei a cantar o mais alto que pude, com Bobby se juntando a mim no meio do verso, e acrescentei sons adicionais necessários. Quando terminamos, percebi que as conversas e os gritos haviam parado e houve até alguns aplausos educados. Depois que todos os competidores se apresentaram, o gerente nos alinhou e ficou atrás de nós, segurando sua mão sobre nossas cabeças e sinalizando para aplausos, sendo o vencedor aquele que recebesse mais aplausos.

Como Bobby e eu éramos os últimos, e as crianças estavam ansiosas para que seus desenhos começassem, achei que nosso aplauso era bastante saudável. Então percebi que terminamos a parceria "We Won". O gerente nos entregou os dois passes para a matinê infantil do próximo sábado e um cupom para pipoca com manteiga. Prova tangível de que George e Bobby Riddle venceram naquele dia. Na verdade, vencemos por três ou quatro semanas seguidas, cada vez cantando "Mule Train" e cada vez adicionando mais efeitos sonoros, gritando e batendo palmas.