Readers' Choice Food Awards: Melhores restaurantes em Chicago

Hoje em dia, nunca sabemos o que esperar quando se trata do Readers 'Choice Food Awards - e adoramos.

Desde que começamos a abrir as indicações para os leitores no ano passado, os candidatos que recebemos para o Food Awards - que, este ano, abrangem desde os melhores novos restaurantes até restaurantes noturnos e cozinha à base de vegetais - são tão geograficamente e categoricamente diversos que fica claro que nossa pequena equipe de escritores e editores nunca poderia cobrir o mesmo território que nossos leitores.

[ Os melhores lugares para comer e beber em Chicago ]

Este ano, quase 600 de vocês enviaram indicações durante um período de uma semana em março. A partir daí, selecionamos cinco finalistas em cada categoria (10 para Melhor Novo Restaurante) e quase 9.000 votos foram recebidos durante a última metade do mês. Os leitores mostraram seu apoio nos bairros de Chicago, como Washington Heights e Logan Square, nos subúrbios de Evanston e St. Charles e além.

[ Critics 'Choice Food Awards: De pizza a pho, nossas escolhas para os melhores restaurantes de Chicago em 2023 ]

Para quem se pergunta o quanto um único voto pode importar nessas competições, saiba que apenas um ponto separava o vencedor do vice-campeonato na categoria Melhor Bife. Os eleitores que voltaram diariamente para apoiar seus favoritos também fizeram uma grande diferença, levando muitos de nossos vencedores dezenas - até centenas - de votos à frente de outros finalistas.

Continue lendo para saber mais sobre nossos doze restaurantes, bares, lanchonetes, cozinhas virtuais e pop-ups vencedores. Quer mais favoritos? Confira os vencedores do Critics 'Choice do mês passado. Você também pode encontrar todos os vencedores desde o início de nosso concurso anual em 2011 em nosso mapa pesquisável.

[ Chicago Tribune Food Awards: Todos os vencedores de 2011 até agora ]

Parabéns a todos que conquistaram o reconhecimento por mais um ano de excelência em comida, bebida e hospitalidade em tempos difíceis, e obrigado a vocês, nossos leitores, por ajudar a destacar todas as coisas deliciosas que Chicagoland tem a oferecer. — Ariel Cheung, editora de alimentos

Linda e Brian Flippin são os vencedores do prêmio gastronômico Readers Choice de melhor novo restaurante, com sua lanchonete Flippin Flavors no bairro de Beverly. (E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune)

Se não fosse por um funcionário da cidade de Chicago, nosso Melhor Novo Restaurante poderia nunca ter se tornado um restaurante.

A co-proprietária Linda Flippin originalmente queria apenas uma cozinha comercial em Beverly para preparar seus temperos e marinadas para vender nas lojas, diz ela. "Mas quando encontrei o espaço, a cidade me disse que eu precisava vender comida com o aluguel", diz Flippin. "Pensei: 'Vou usar os temperos e as marinadas nos sanduíches'."

Linda e seu marido, Brian, não sabiam que estavam prestes a abrir seu primeiro restaurante poucas semanas antes do início da pandemia de COVID-19. "Foi um passo de fé", diz Flippin. "Mas eu disse: 'Vamos fazer isso. As pessoas ainda precisam de comida. Vamos enviar os pedidos para os carros ou o que tivermos que fazer. Precisamos manter as pessoas empregadas.'"

Sanduíche Philly de bife original Flippin no Flippin Flavors. (Nick Kindelsperger / Chicago Tribune)

A vizinhança rapidamente se apegou aos sanduíches feitos na hora da loja, incluindo um sanduíche de peru e um bife com queijo Philly recheado com bife do lombo recém-cozido e queijo provolone pegajoso. Este último sanduíche era tão deslumbrante que foi incluído em nossa lista dos melhores pratos para viagem de 2020.

Desde então, Flippin Flavors continuou a se expandir. Agora você pode encontrar sanduíches pré-fabricados no Living Fresh Market em Forest Park e no Sip and Savor em Bronzeville e Hyde Park. Embora os últimos anos tenham sido desafiadores, Flippin se sente tão afortunado que os clientes responderam. "Foi realmente uma bênção", diz Flippin. "O mundo começou a ouvir sobre nós." —Nick Kindelsperger

1848 W. 95th St., 773-253-2680, flippinflavors.com

Vice-campeão: Jinsei Motto

A proprietária do Hecky's Barbecue, Cheryl Judice, no centro, está de pé com, da esquerda para a esquerda, a gerente assistente Aracely Rodriguez, a caixa Keena Martinez, o pitmaster Johnny Hebert, o gerente Floyd Johnson e o cozinheiro de linha Matthew Sheridan em Evanston em 18 de abril de 2023. Hecky's Barbecue é o dos leitores Vencedor do Choice Award de Melhor Churrasco ao Estilo de Chicago. (Eileen T. Meslar / Chicago Tribune)