Por que esse linebacker calouro é uma das maiores surpresas dos treinos de primavera do TCU

Jonathan Bax não se parece com o calouro típico e também não joga como um.

Bax, um dos primeiros inscritos de Nova Orleans, foi uma das principais surpresas do acampamento de futebol da primavera do TCU, emergindo como um potencial colaborador do primeiro dia.

Bax era um recruta três estrelas e um candidato ao top 500, mas jogou quase exclusivamente como um edge rusher. Os Horned Frogs pediram a ele para fazer a transição para um local de linebacker mais tradicional. Embora às vezes seja desafiador, Bax escolheu as coisas rapidamente.

"Sabendo que viria cedo, uma coisa em minha mente era começar rápido", disse Bax. "Ser o melhor que posso a cada dia. Apenas tento alinhar nos lugares certos, especialmente sendo um cara jovem e apenas tentando acertar meu alinhamento.

"Acho que estou fazendo um bom trabalho nisso. O treinador (Joe) Gillespie e o treinador (Josh) Creech acreditaram em mim e sou grato por isso."

Embora ninguém queira ver seus companheiros feridos, Bax aproveitou ao máximo as oportunidades que lhe foram dadas com alguns contribuidores como Jamoi Hodge, Marcel Brooks e Thomas Armstrong impossibilitados de treinar nesta primavera.

Isso o levou a obter repetições com a segunda defesa do time e ele até correu com eles. Considerando quanta experiência retorna na defesa, isso diz muito sobre a confiança que Bax já construiu com a comissão técnica.

É até surpreso Bax.

"Eu não tive nenhuma pressão sobre o linebacker no colégio", disse Bax. “Só de chegar ao nível colegial, o Power 5 no Big 12 em um dos melhores programas do TCU, é chocante para mim porque acabei de ser expulso de lá. Estou tentando ler guardas, e tudo é novo para comigo, aprendendo chaves e verificações, foi muito frustrante para mim na primeira semana.

"Mas ninguém nunca me menosprezou, todo mundo me incentivou e disse que eu ia conseguir. Desde a primeira semana até a quarta semana da primavera, acho que estou fazendo um bom trabalho. Às vezes me envolvia com eles, eu' Sou abençoado por isso. O treinador Gillespie confiou em mim e isso mostra o quanto eles acreditam em mim."

No final das contas, era isso que Bax queria quando tomou a decisão comercial de se matricular mais cedo, em vez de aproveitar seu último semestre como estudante do ensino médio em Nova Orleans.

Ele sabia que haveria uma curva de aprendizado para se ajustar a uma nova posição e que não poderia ficar para trás em uma sala de linebacker que projeta ter muito mais profundidade do que na temporada passada.

"Temos tanto talento, é realmente louco pensar em quantos caras podemos jogar lá fora", disse Bax. “Começa com Johnny (Hodges), Shad Banks no meio, Namdi (Obiazor) vindo para a segurança. Ele tem sido uma grande adição para nós e você ainda tem Jamoi fora e Marcel.

"Eles são caras dominantes e então você tem a mim e alguns dos caras mais jovens. Isso mostra a você o quão profundo é o nosso quarto de linebacker, você pode continuar indefinidamente. O treinador Gillespie e o treinador Creech nos usam muito bem e nos colocam na posição certa e sejamos livres."

A estatura física do calouro de 1,80m e 100 quilos é o que inicialmente se destaca, então você notará a velocidade e a agilidade, mas talvez sua característica mais impressionante seja seu QI de futebol. Lembre-se, Bax não está apenas aprendendo uma nova posição, mas também uma nova defesa única no 3-3-5.

Isso, além de gerenciar sua nova carga horária, pode ser muito para um calouro, mas Bax credita seu tempo na potência de Nova Orleans, Edna Karr, por prepará-lo para isso. Karr ganhou seis campeonatos estaduais de futebol desde 1993 e envia vários jogadores para os principais programas P5 todos os anos.

"Edna Karr me ajudou muito, os treinadores jogaram um grande futebol. Big 12, em Minnesota", disse Bax. "Eles sabem o que é preciso, sou muito grato por eles. Eles trazem a cultura da faculdade de volta para nossa escola e estão apenas nos alimentando e nos guiando

"Quando vim para a faculdade, sabia que a transição não seria tão ruim, acho que entendi muito bem e sou grato por isso. Sempre volto e conto a eles tudo o que vocês me disseram que tem sido o mesma coisa, eu apenas aprecio vocês por isso."