Charlotte Inno

Uma empresa sediada na Flórida por trás de uma máquina automática de bebidas que serve vinho e coquetéis fez de Charlotte um mercado-alvo, firmando acordos com esportes de alto tráfego e locais de entretenimento enquanto visa a expansão em outras partes da cidade.

A empresa, TendedBar, já conta com o Bank of America Stadium e o Spectrum Center entre seus clientes. O BofA Stadium, de propriedade da Tepper Sports & Entertainment, começou a usar o TendedBar em novembro em eventos do estádio, incluindo jogos do Carolina Panthers NFL.

A empresa adicionou o Spectrum Center este mês. O cofundador Justin Honeysuckle esteve em Charlotte no fim de semana passado para ver os padrões de configuração e vendas durante as apresentações de Impractical Jokers (17 de fevereiro) e Adam Sandler (18 de fevereiro). O TendedBar também é usado para os jogos do NBA Charlotte Hornets na arena.

Honeysuckle, cuja especialidade é design e indústria de serviços, e seu irmão, o cofundador Jay Perkins, que se formou em tecnologia de engenharia elétrica e de computação pela Purdue University, fundaram a empresa em 2014. Um endosso inicial de Mark Cuban ajudou a iniciar a startup notado, mas o capital permaneceu escasso.

Eles compraram a Cuban em 2018 e deram um grande passo no ano seguinte, quando a VyStar Veterans Memorial Arena - uma arena de 15.000 lugares na cidade natal da empresa, Jacksonville - concordou em adicionar o TendedBar como uma opção de concessões.

Depois de suportar a queda de eventos ao vivo causada pelo início do Covid-19, a empresa ganhou impulso em 2021 ao levantar US$ 5 milhões em financiamento da Série A. Nesse mesmo ano, a TendedBar fechou um contrato para instalar suas máquinas automáticas de coquetéis no TIAA Bank Field, casa do NFL Jacksonville Jaguars.

As máquinas exigem registro único do cliente e usam tecnologia de reconhecimento facial para garantir que os compradores tenham idade legal para beber. Honeysuckle disse que as máquinas podem atender as pessoas mais rapidamente, com menos confusão e maior precisão. Mais importante, acrescentou, as bebidas são preparadas na hora e não pré-fabricadas.

A empresa normalmente compartilha a receita de vendas com o operador do local.

A TendedBar tem máquinas atendendo fãs em locais de eventos de alto volume em Austin, Texas; Atlanta; Charlotte; Denver; Jacksonville; Las Vegas; Los Angeles; e San Antonio, principalmente em arenas e estádios que possuem times da NBA ou NFL, além de shows e outras apresentações.

A empresa há muito tempo está de olho na expansão além dos esportes e entretenimento. Aeroportos e hotéis estão entre seus alvos futuros. O Aeroporto Internacional Charlotte Douglas, sede do segundo maior hub da American Airlines Group Inc. (NASDAQ: AAL), seria de grande interesse, disse Honeysuckle.

Embora a empresa continue visando novos mercados, Honeysuckle disse que as cidades listadas acima - onde a TendedBar já tem clientes - oferecem ampla oportunidade de expansão. Ele mencionou o crescimento e a popularidade de Charlotte entre os jovens profissionais com renda disponível como um local ideal.

E ele é encorajado por todos os eventos que o BofA Stadium realiza além dos jogos da NFL. Como a TendedBar chegou ao estádio no outono passado, a empresa ainda não participou de shows ou partidas da Major League Soccer.

O Charlotte FC joga 17 partidas em casa por temporada e terminou em segundo lugar na liga em público em 2022. Além dos jogos da MLS no BofA Stadium, o TendedBar se beneficiará de pelo menos dois shows agendados para este verão: Luke Combs (julho) e Beyoncé (agosto ).

A empresa conversou com o Quail Hollow Club sobre a instalação de uma máquina para o evento anual do PGA Tour e, embora não tenham fechado um acordo, a Honeysuckle não desistiu de explorar possibilidades com o clube no futuro. O TendedBar serviu em outros eventos do PGA Tour e encontrou alguns desafios porque as multidões se espalham por todo o percurso e não há um ponto de encontro central, acrescentou.