As melhores batatas fritas congeladas: um teste cego de sabor

Por Ali Francis

Em nossa série Taste Test, os editores da BA realizam comparações cegas para descobrir os melhores alimentos básicos do supermercado (como molho de tomate ou sorvete de baunilha). Hoje, qual batata frita congelada merece um lugar no seu carrinho de compras?

O americano médio come 29 quilos de batatas fritas por ano, e um terço das batatas cultivadas neste país está destinado a ser cortado em pedaços e congelado. Em comparação com as batatas fritas caseiras, as congeladas são extremamente fáceis. E delicioso. E é divertido enfiar um par embaixo do lábio superior e fingir ser uma morsa com dentes de batata.

Os produtores de batatas fritas não ficaram imunes aos custos relacionados à inflação, repassando alguns deles para o cliente no ano passado, mas a categoria não parece estar desacelerando. Prevê-se que as vendas de batatas fritas congeladas cresçam mais de 3% ao ano até pelo menos 2026. Com tantas marcas por aí, encontrar a batata frita congelada crocante ideal é um desafio, com as empresas recorrendo a ingredientes e aditivos, como o sódio pirofosfato ácido e goma xantana - para acertar a tarefa.

Então, qual marca é a melhor? Alguns funcionários da BA experimentaram sete variedades de batatas fritas clássicas de marcas como Trader Joe's, Whole Foods 365, Lamb Weston e McCain. Nós os preparamos de acordo com as instruções da embalagem e resistimos a mergulhá-los em ketchup antes de provar o sabor, o tempero e a textura. Algumas eram boas, outras muito ruins, e uma subiu ao topo como uma rolha na água. Aqui está o relatório completo.

A fritura: feito com óleo vegetal; extrato de urucum, um pigmento amarelado derivado de plantas; sal; e pirofosfato ácido de sódio, um conservante que evita a descoloração.

O gosto: Texturalmente, essas batatas de ½ polegada de espessura eram como algo que você encontraria dentro de um pacote de peixe e batatas fritas. Eles eram "muito macios", disse a coordenadora da cozinha de teste, Inés Anguiano. "Apenas as pontas de cada batata frita ficam crocantes", acrescentou a editora associada de culinária Antara Sinha. Mas o interior tinha a "consistência de purê de batatas", disse a associada de operações editoriais Kate Kassin, que era fã, embora outros discordassem. Todos concordaram que precisavam de mais sal. Amantes crocantes vão querer cozinhá-los por mais tempo do que as instruções da embalagem, mas para quem gosta de batatas moles (eu), essa batata frita é para você.

A fritura:feito com óleo de semente de girassol prensado e pirofosfato ácido de sódio.

O gosto: Existem ingredientes demais - e então não há o suficiente. Estes tinham um gosto tão ruim que você pensaria que algo fundamental pode estar faltando. Essa coisa é sal - não há literalmente nada disso na receita. Isso pode ser bom para os avessos ao sódio e facilmente corrigido para o resto de nós, mas a textura era irredimível. "Eles estão... crus?" Kassin se perguntou. "Eles estão tão encharcados que não consigo engoli-los fisicamente", disse Sinha, colocando as batatas fritas de volta na bandeja.

A fritura: feito com óleo vegetal orgânico; sal marinho; e o ácido cítrico, conservante usado para manter o frescor do azeite e realçar o sabor. No site da marca, 325 avaliadores deram a essas batatas fritas uma média de 4,8 estrelas.

O gosto: Estas são as batatas fritas mais finas que experimentamos, uma largura que beira o cadarço. Isso significava que eles estavam excepcionalmente crocantes fora do forno - uma vitória para os fãs crocantes - mas também levemente secos por dentro. Todos concordaram que essas também eram uma das batatas fritas menos temperadas do grupo. "Não tem sal", disse Sinha. (Existe.) E, apesar de ser feito com uma das listas de ingredientes mais curtas do grupo, Kassin estava obtendo um "gosto residual químico". Uma boa escolha para as cabeças trituradas dispostas a sal BYO.

A fritura: feito com óleo vegetal; sal; e dextrose.

O gosto: Essas foram as únicas batatas fritas que provamos que ainda tinham a casca, o que as fazia "parecer caseiras", disse Anguiano. Também resultou em um perfil de sabor que era de longe o mais terroso e vegetal. "Como sujeira", disse Kassin. O corte era visivelmente inconsistente, o que significava que algumas batatas fritas estavam "super encharcadas" e outras deliciosamente "crocantes", disse Sinha. Ainda assim, esta é uma batata frita visualmente atraente que brilharia com um pouco mais de sal e um tempo de cozimento um pouco mais longo do que a embalagem sugere.